天才詩人は一生を通じて　傍若無人の問題児でもありました。
１５歳で詩を書き出してからは　ことあるごとにパリを目指しています。

目指すのは勝手ですがそこは子供の浅はかさ。
ある時は警官につかまり、ある時は母に泣かれ、またある時は教師に諭され
・・といった具合に家を出ては戻され、そしてまた出るの繰り返し。
結局、念願かなってパリに住めるようになったのは１７歳になってから。
すでに名のある詩人であった１０歳年上の“ヴェルレーヌ”に才能を見出され
彼と妻の家に住み込んだのですが・・、そうこうするうちに同性愛生活へ突入。

妻を捨てても惜しくないほど　若く美しい巨匠に首ったけだった
ヴェルレーヌとともに、二人は放浪の旅へ出ます。喧嘩をしては愛し合い、
愛し合っては喧嘩するという波乱万丈、まさに愛と激情の日々。
しかしこんな生活が長く続くはずがありません。
嫉妬か束縛か・・泥酔したヴェルレーヌが発砲したことによりこの愛憎劇も
終焉を迎えました。弾丸は左手首に命中し、巨匠は病院、ヴェルレーヌは
監獄へと別々の地へ。

この事件以後、１９歳にして筆を折った巨匠はロンドン・スコットランド・
ドイツと放浪しながら教師になったり軍人になったり、はたまた脱走したりと
これまた波乱万丈の日々を送った後、エジプトやスイスまで放浪の場所を広げ
最終的にはアフリカで武器商人になっていたようですね。

そして１８９１年。３７歳。
膝に激痛をかかえ歩行困難に陥った巨匠は右足切断を余儀なくされます。
切断後の静養も甲斐なく病状は悪化。一年足らずのうちにフランスの病院で
最期をむかえました。死因は骨肉腫から全身に転移した癌。

芸術を憂える芸術家はたくさんいます。
しかしこの巨匠ほど潔く己の道を転換した芸術家はいないでしょう。
１５歳から１９歳。たったの４年で芸術に見切りをつけたのです。

まさに“反逆の詩人”そのものの人生でした。

2002.12.25　「まぐまぐ」より発行