巨匠８歳。ラジオから流れ出てきたカルメンを聴いて人生を決意したと
言います。鼻歌の代わりにカルメンのアリアを歌って過ごしました。
両親の離婚をきっかけにギリシャへ転居。そこで優れた師に出会えたため、
第二次世界大戦の最中であったにも関わらず、本格的に声楽を学ぶことが
できました。１５歳の時にはプロデビュー。アメリカに戻ってからも
順調にキャリアを積んで行きます。

初舞台は２４歳。舞台の成功と同時に、恋も手に入れました。
お相手は、舞台のスポンサーでもあった３０歳も年上の実業家。
巨匠の方は「会って５分で運命の人だと感じた」とのことですが、
それに対して実業家の方から見た巨匠の第一印象は「太った不細工な女」
とのこと。それもそのはず。当時の巨匠の体重、なんと１０５ｋｇ。
女神と呼ぶにはちょっと・・・。大きすぎ・・・。

しかし不細工だなんだと言っても、巨匠自身とその才能に惚れたのでしょう。
出会いから２年後にはめでたく結婚。もちろんオペラにも理解の深かった夫は、
巨漢の女神の影になり日向になり支え続けました。その才能をつぶさぬよう、
子供も作らなかったといいます。しかしいくら才能があったとて、そんなに
太ってちゃぁ椿姫の役はもらえません。それまでも食事療法などは試みてきた
巨匠でしたが、そんなもんじゃ埒があかん！とばかりの荒療治を決行。

わざわざサナダムシの幼虫を飲み込み、腸の中に寄生させたのです。
あとはいくら飲もうが食べようが、余分な栄養はサナダムシが吸ってくれる
ため、飼い主である巨匠は太らずに済むというわけ。
この方法は見事成功し、たった２ヶ月間で１０５ｋｇの巨漢は５５ｋｇの
細身へと変貌を遂げました。６０ｋｇ減！？ちなみに身長は１７２ｃｍです。
サナダムシの方もぐんぐん成長し、役目を終えた頃には８ｍあったとか
１２ｍあったとか・・・。

美貌を手に入れ、才能を欲しいがままにし、名実ともにスターの座についた
巨匠の唯一の弱点は“恋”でした。世界的な大富豪、オナシスとの出会い。
お互いに不倫の関係でありながら、瞬く間に心を奪われてしまう巨匠。
七年の不倫関係を経て夫と離婚。そして新たな幸せを築きあげていくかと
思われたその時、オナシスが再婚したのは別の女性、ＪＦＫ暗殺により
未亡人となったケネディ夫人でした。寝耳に水の裏切りに放心状態の巨匠。
結婚の事実を知ったのもＴＶの報道からだったと言います。

そんな裏切りからたった一ヶ月後。「結婚は失敗だった」と泣きついてきた
オナシスを受け入れてしまったのは女の弱さだったか、負けまいとする
女の意地だったか・・・。泣きついては来たもののケネディ夫人と離婚は
しなかった（契約結婚だったため出来なかった）オナシス。
オペラは退屈だと言って全く興味を示さなかったオナシス。
己の子を身ごもった巨匠に堕胎を命じたオナシス・・・。

愛するがゆえに深い傷を負っていった巨匠は、睡眠薬が手放せなくなり、
徐々に美声も損なっていきます。今でこそ考えられませんが、当時は
かなりの酷評を受けたこともあったようです。

死を目前に迎えたオナシス。「あなただけを愛していました」と最期の言葉を
巨匠に伝えました。それから２年。歌に、愛に、真っ直ぐに生きた巨匠は
パリの自宅で心臓発作を起こし、この世を去ります。５３歳。孤独な死でした。

2003.03.05　「まぐまぐ」より発行