ユダヤ人の両親を持つ巨匠。母親が後妻だったこともあって、
家庭環境は複雑でしたが、この上ない愛情を注がれて育ちました。

自由な思想を持っていた父親の影響か、６歳になっても学校へは行かず、
のんびりした毎日を過ごしています。しかし知的好奇心は旺盛。
新聞の切り抜きから文字を覚え、父の帳簿を覗き込んでは計算を覚え、
１０歳の時には中等部への入学を許可されます。どの学科も１位と
秀才ぶりを発揮しました。

巨匠を溺愛していた母親は、落ち着いて勉強ができるようにと、
他の兄弟を差し置いてまで、巨匠に広い個室を与えました。
その甲斐あってか、首席を維持したままウィーン大学も卒業。
研究者として研究を重ねます。・・・が、断念。
なぜなら、一目ぼれした女性を猛烈アタックで振り向かせる事に成功した
巨匠は、とにもかくにも結婚したかったのです。けれども金にならない
研究者が相手では彼女の両親が許してくれません。
じゃぁ、稼げる道を探さねば。と、臨床医への道を決断します。
この決断をゆるぎないものにしようと、それまでの日記は全て燃やして
しまいました。

神経科に勤務しながら資格を習得し、わずか４年で開業。
開業を機にめでたく結婚の運びとなりました。開業当時の治療法は主に、
電気ショックと催眠術。電気ショックは効果なし。催眠術はかかる人と
かからない人がおり万人向けの治療法とは言えません。疑問を持ったままの
見切り発車でしたが、経験を重ねるうちに「自由連想」（思いついたことを
なんでも患者に話させることで神経症に至った原因を探るというもの）と
いう独自の治療法をあみ出し研究を重ねます。研究論文の執筆も精力的に
こなしました。患者も増えて大繁盛。

しかし第一次世界大戦が始まると、瞬く間に貧困が訪れ、終結してからも
なかなか盛り返すことができません。悪い事は続くもので自らの体も癌に
侵されてしまいます。発覚したのはは６３歳の時。
口蓋の摘出を含め、その後通算で３３回も手術を受けることになりますが、
大の葉巻ファンだった巨匠は「煙草を止めるくらいなら死んだ方がましだ」
と言って、生涯に渡って葉巻を手放しませんでした。

そうこうするうちユダヤ迫害が更に強まります。ナチスによって巨匠の
著作は禁書とされ、論文は焼かれました。人々は亡命を勧めましたが、
ここでも頑固ぶりを発揮。「なにがあってもウィーンに骨を埋める」
つもりでいたのです。
しかし最終的には一家揃ってイギリスへ亡命を果たします。
それから１年。癌の延命治療を拒んだ巨匠は８３歳で最期を迎えました。

「ウィーンは牢獄だった。でも私はその牢獄を愛していた」

2003.04.23　「まぐまぐ」より発行